Datum på engelska: hur den 11 februari blir den 2 november
Efter en hektisk start på vårterminen börjar universitetslivet i Uppsala lugna ned sig en smula, vilket skapar tid för en bloggpost. Jag sitter i skrivande stund och förbereder en föreläsning som bl.a. tar upp räkneord på engelska, och till detta område hör en oväntat knivig fråga: hur skriver man engelska datum med siffror egentligen?
Faktum är att det finns en mängd olika sätt att skriva datum på engelska. Dagens datum kan förvisso skrivas ut fullständigt, som i the eleventh of February 2023 (notera att månader får stor begynnelsebokstav på engelska!), men det görs av utrymmesskäl ganska sällan. Det format som många handböcker rekommenderar är i stället att skriva själva datumet som grundtal med siffror medan månaden skrivs med bokstäver: 11 February 2023 eller February 11, 2023. Komma sätts ofta ut före året i det senare skrivsättet, som är vanligt i USA; det förra formatet, oftast utan komma, dominerar i många andra engelsktalande länder. Månaden kan vid behov förkortas, t.ex. 11 Feb 2023. När det läses ut säger man ofta February (the) eleventh; the är då vanligare i brittisk än i amerikansk engelska.
Men om man bara använder siffror då? Här uppstår problemet. Som framgår av exemplen ovan skrivs månaden vanligen först i USA men inte i t.ex. Storbritannien. Och denna skillnad i ordningsföljd bibehålls när amerikaner och britter använder enbart siffror: samma datum är alltså 2/11/2023 i USA men 11/2/2023 i Storbritannien! (Om man väljer datumformat på datorn kallas dessa ofta för DD/MM/YYYY resp. MM/DD/YYYY. I vanlig engelsk skrift hoppar man dock ofta över eventuella nollor.) Formatet YYYY-MM-DD, som i 2023-02-11, vilket också är standardformatet som Internationella standardiseringsorganisationen (ISO) anger, är däremot ganska ovanligt.
Som bilden antyder kan en date på engelska missuppfattas på mer än ett sätt. Boredpanda.com.
Av denna anledning är det säkrast att skriva ut månadens namn i engelska datumangivelser. Man vill ju inte komma överens om att ses den 11 februari bara för att tvingas vänta till den 2 november!