Det hårda spjutets namnsdag
I dag, den 24 september, har Gerhard namnsdag. Detta ursprungligen tyska namn är numera tämligen ovanligt, och endast några enstaka nyfödda barn har fått det som tilltalsnamn de senaste fem åren. Språkhistoriskt är det dock av visst intresse.
Att hard i Gerhard har samma ursprung som svenskans hård kommer kanske inte som någon överraskning. Men ger då? Jo, detta är ett gammalt germanskt ord för ’spjut’; på fornengelska har det formen gar, med lång vokal och hårt g-ljud. Gerhard är alltså ungefär ’hårt spjut’.
Gar används inte längre i engelskan, men det överlever faktiskt som en del i sammansättningen garlic ’vitlök’! Andra hälften i ordet är samma ord som svenskans lök; garlic (på fornengelska garleac) betyder alltså ’spjutformad lökplanta’!
Lite spjutlök, någon? Creative Commons: Pivari.
Gar är också känt från första raden i den allitterativa fornengelska dikten om den skandinaviske hjälten Beowulf, som börjar:
Hwæt, we gar-dena / in geardagum,
þeodcyninga / þrym gefrunon,
hu þa æþelingas / ellen fremedon.
Förhoppningsvis är de som lystrar till ”Gerhard” i dag mindre våldsamma än de ”spjut-daner” från vad som nu är vårt sydvästra grannland som omnämns i första raden.